Vous allez commencer une radiothérapie et vous vous demandez comment ça se passe ? Vous voulez savoir ce qui vous attend à chaque étape, de la préparation jusqu’à la fin de la séance ? C’est normal d’avoir des questions avant ce type de traitement.
Cet article explique de manière simple et directe tout le processus. Vous saurez exactement comment se déroule une séance de radiothérapie, de A à Z, pour aborder ce traitement contre le cancer plus sereinement.
Le Déroulement d’une Séance de Radiothérapie en 3 Étapes Clés (Tableau Récapitulatif)
Voici un aperçu rapide des trois grandes phases d’une séance de radiothérapie. Chaque étape est précise et contrôlée par l’équipe médicale.
| Étape | Description de l’action | Durée moyenne | Ce que vous ressentez |
|---|---|---|---|
| 1. La Préparation | Une seule fois avant le début du traitement : consultation, scanner de repérage et planification précise des séances. | 30-60 min (une seule fois) | Rien de particulier, ce n’est pas douloureux. |
| 2. La Séance | À chaque rendez-vous : accueil, installation sur la table et administration des rayons par la machine. | 15-20 min (installation comprise) | Indolore. Vous n’entendez que le bruit de la machine, vous ne sentez pas les rayons. |
| 3. L’Après-Séance | Juste après les rayons : vous pouvez vous rhabiller et repartir. Suivi régulier avec l’équipe médicale. | Immédiat | Rien sur le moment, mais une fatigue peut s’installer au fil des semaines. |
Étape 1 : La Préparation du Traitement – Une Précision Essentielle
Avant même la première séance de rayons, plusieurs rendez-vous sont nécessaires. Cette étape de préparation est capitale car elle permet de garantir que le traitement cible les bonnes cellules avec la bonne dose.
La première consultation avec le radiothérapeute
Votre premier contact se fait avec le médecin radiothérapeute. Lors de cet entretien, il vous explique pourquoi la radiothérapie est nécessaire pour votre type de cancer et comment elle fonctionne. Il vous présente le plan de traitement personnalisé : le nombre de séances prévues, leur fréquence (généralement 5 jours par semaine) et la durée globale.
C’est aussi le moment où vous donnez votre consentement éclairé. N’hésitez pas à poser toutes vos questions. L’objectif est que vous compreniez bien ce qui va se passer.
Le scanner de simulation (ou de repérage)
Cette étape se déroule dans une salle équipée d’un scanner. On vous installe dans la position exacte que vous aurez lors de chaque séance de traitement. Pour garantir que vous ne bougez pas, l’équipe médicale peut utiliser un système d’immobilisation, comme un matelas moulé à la forme de votre corps.
Le scanner prend ensuite des images très précises de la zone à traiter. Le médecin s’en sert pour localiser la tumeur. Il est possible que l’équipe dessine de petits points de repère sur votre peau, un peu comme un tatouage. Ces points servent à vous repositionner parfaitement à chaque séance.
Le contourage et la dosimétrie
Cette dernière partie de la préparation se fait sans vous. L’équipe médicale, composée du radiothérapeute et de physiciens, utilise les images du scanner pour travailler sur ordinateur. Leur but est de cibler la tumeur avec une précision millimétrique.
Ils définissent la dose exacte de rayonnements à envoyer sur les cellules cancéreuses tout en calculant comment protéger au maximum les tissus sains et les organes qui se trouvent autour. C’est un travail complexe qui peut prendre plusieurs jours avant votre première vraie séance.
Étape 2 : Le Jour J – Comment se Passe une Séance au Quotidien ?
Une fois la préparation terminée, les séances de traitement peuvent commencer. Le déroulement est généralement le même chaque jour.
L’arrivée et l’accueil dans le service
À votre arrivée, un manipulateur en électroradiologie médicale vous accueille. C’est la personne qui s’occupera de vous pendant toute la séance. Il vous accompagne dans une cabine où vous pourrez laisser vos affaires et enlever les vêtements qui couvrent la zone à traiter.
Le positionnement sur la table de traitement
Vous entrez ensuite dans la salle de traitement où se trouve l’appareil de radiothérapie. Vous vous allongez sur la table, dans la même position que lors du scanner de simulation. Le manipulateur utilise les points sur votre peau et des lasers de guidage pour reproduire la position exacte.
Cette phase d’installation est la plus longue de la séance. Il est très important de ne pas bouger une fois que vous êtes bien positionné pour que les rayons atteignent la bonne cible.
L’irradiation : rapide, invisible et indolore
Quand tout est prêt, le manipulateur quitte la salle mais reste juste derrière une vitre. L’appareil de radiothérapie, qui peut tourner autour de vous, se met en marche. L’émission des rayons en elle-même ne dure que quelques minutes.
Le plus important à savoir est que le traitement est totalement indolore. Vous ne voyez rien et vous ne sentez absolument rien. Le seul signe que la machine fonctionne est un léger bruit, un peu comme un bourdonnement.
La surveillance constante par l’équipe
Même si vous êtes seul dans la salle pendant l’irradiation, vous n’êtes jamais sans surveillance. L’équipe médicale vous voit et vous entend en permanence grâce à une surveillance constante via caméra et micro. Vous pouvez leur parler via un interphone si vous avez le moindre problème. Une fois les rayons administrés, le manipulateur revient vous aider à vous relever. La séance est terminée.
Étape 3 : Et Après la Séance ? Suivi et Gestion des Effets
Le traitement ne s’arrête pas à la sortie de la salle. Le suivi et la gestion des effets secondaires font partie intégrante du processus.
Le retour à la maison
Dès la fin de la séance, vous pouvez vous rhabiller et rentrer chez vous. Il n’y a aucune précaution particulière à prendre. Un point essentiel à retenir est que vous n’êtes pas radioactif. Vous ne représentez aucun danger pour votre entourage, y compris les enfants et les femmes enceintes. Vous pouvez reprendre vos activités normales tout de suite après.
Le suivi médical hebdomadaire
Au moins une fois par semaine, vous aurez une consultation de suivi hebdomadaire avec votre radiothérapeute. C’est l’occasion de faire le point sur comment vous supportez le traitement. Le médecin examine la zone traitée et vous interroge sur d’éventuels effets secondaires. Cela lui permet d’adapter le traitement si nécessaire et de vous prescrire des soins pour soulager les symptômes.
Gérer les effets secondaires courants
La radiothérapie peut provoquer des effets secondaires, qui varient selon la zone traitée. Les plus courants sont la fatigue et les réactions cutanées.
- La fatigue progressive : C’est l’effet le plus fréquent. Elle s’installe petit à petit au fil des semaines. Il est conseillé de vous reposer quand vous en ressentez le besoin et de maintenir une activité physique douce.
- Les réactions sur la peau : La zone irradiée peut devenir rouge, sèche et irritée, comme un coup de soleil. Il faut en prendre soin en utilisant des savons doux et en appliquant les crèmes prescrites par le médecin. Il est aussi impératif d’éviter d’exposer cette zone au soleil.
Foire Aux Questions (FAQ) sur le Déroulement de la Radiothérapie
Voici les réponses aux questions les plus fréquentes sur le déroulement d’une séance.
Combien de temps dure une séance complète ?
Une séance entière, de l’arrivée à la sortie, dure en général 15 à 20 minutes. La plus grande partie de ce temps est consacrée à votre installation précise. L’irradiation elle-même est très rapide, souvent entre 1 et 5 minutes.
La radiothérapie est-elle douloureuse ?
Non. La séance de radiothérapie est complètement indolore. Vous ne sentez pas les rayons, de la même manière que vous ne sentez rien lors d’une radio ou d’un scanner.
Combien de séances sont nécessaires en général ?
Le nombre de séances dépend de votre situation : le type de cancer, sa taille et sa localisation. Un traitement de radiothérapie peut aller de une seule séance à plus de 35 séances, étalées sur plusieurs semaines.
Vais-je perdre mes cheveux ?
La perte de cheveux (alopécie) ne se produit que si la tête est dans la zone de traitement. Si vous êtes traité pour un cancer du sein ou de la prostate, par exemple, vous ne perdrez pas vos cheveux. L’effet est uniquement sur la zone traitée.
